Internet -uhkapelit ovat edelleen suhteellisen uusi ilmiö Yhdysvalloissa. Ensimmäiset uhkapelisivustot avattiin 1990-luvun puolivälissä, ja niiden suosio kasvoi räjähdysmäisesti etenkin Yhdysvalloissa niiden käyttöönoton jälkeen. Huolimatta siitä, että online -pelaaminen on laitonta Yhdysvalloissa, miljoonat amerikkalaiset ovat osallistuneet siihen. Vuonna 2008 uhkapelien analysointi- ja hallintapalveluja tarjoava yritys Christiansen Capital Advisors (9. tammikuuta 2006) arvioi, että Internet -rahapelit tuottivat maailmanlaajuisesti 21 miljardia dollaria, mikä on merkittävä kasvu alan 3,1 miljardista dollarista vuonna 2001.
Koska Internet -uhkapelisivustot eivät saa toimia Yhdysvalloissa ja koska useimmat maat, jotka sallivat sen tehdä, eivät kerää tai raportoi tulotilastoja, on mahdotonta määrittää tarkkoja lukuja Internet -uhkapelituotoista. Analyysi Internet-uhkapelistä ja sen poliittisista vaikutuksista (2006, David Stewart) toteaa, että pienet Karibian ja Keski-Amerikan maat, joilla on vain vähän tai ei lainkaan valvontaa teollisuudesta, muodostavat kaksi kolmasosaa kaikista Internet-uhkapelitoiminnoista maailmassa.
Monet Internet -uhkapelisivustot joko eivät maksa veroja kotimaalleen tai maksavat alhaisempia veroja kuin perinteiset rahapelit kotimaassaan. Esimerkiksi Stewart huomauttaa, että pieni Karibian saari Antigua oli maaliskuussa 2005 536 uhkapelilaitoksen päämaja, mikä on suurin määrä tuolloin. Antiguan hallitus vaati pelisivustoja maksamaan vain 3 prosenttia rahapelituloistaan (voitot asiakkaille maksettujen voittojen jälkeen) Antiguan hallitukselle, ja kuukausittainen yläraja on 50 000 dollaria. Muita suosittuja kohteita olivat Keski- ja Etelä -Amerikka, alkuperäiskansojen varaukset Kanadassa ja Brittiläiset saaret.
Toisin kuin valtaosa maalla sijaitsevista kasinoista, valtaosa Internet-uhkapelisivustoista on pienten, lähes tuntemattomien yritysten omistuksessa ja hallinnassa. Maalla sijaitseva kasino vaatii satoja työntekijöitä ja maksaa satoja miljoonia dollareita rakentaakseen ja ylläpitääkseen, kun taas online-kasino voidaan perustaa ja ylläpitää kourallinen ihmisiä muutaman miljoonan dollarin alkuinvestoinnilla. Alhaisten käynnistys- ja käyttökustannusten vuoksi yritykset ovat erittäin kannattavia, jolloin ne voivat maksaa pelaajille suurempia voittoja kuin perinteiset maalla toimivat kasinot.
Asiantuntijoiden mukaan Internet -uhkapelien tulevaisuus Yhdysvalloissa on edelleen ilmassa. Pankit ja luottokorttiyhtiöt, jotka siirtävät rahaa amerikkalaisilta online -uhkapelisivustoille, rikkovat vuonna 2006 hyväksyttyä laitonta Internet -uhkapelilainsäädäntöä (UIGEA). Vaikka vakavat nettipelaajat löytävät todennäköisesti tapoja siirtää rahaa online -kasinoille ja korttihuoneille, lainsäätäjät toivovat, että laki estää satunnaisia pelaajia osallistumasta näihin toimintoihin. Yhdysvaltojen hallituksen mahdollisista oikeustoimista johtuvien huolenaiheiden vuoksi monet suuret julkisesti noteeratut Internet -rahapelitoimistot, kuten PartyPoker, olivat lopettaneet uusien asiakkaiden vastaanottamisen Yhdysvalloista kokonaan vuoden 2006 loppuun mennessä. Tästä huolimatta epävarmuus Internet -pelaamisen laillisuudesta. Hevosurheilualaa ja alkuperäiskansojen heimoja ei nimenomaisesti mainita vapautetuiksi lain uhkapelikiellosta, mikä on epäselvää.
ONLINE -KASINOPELOIDEN KEHITTÄMINEN
Ei ole yleistä yhteisymmärrystä siitä, milloin ensimmäinen Internet -kasino julkaistiin tai kuka oli sen takana, eikä siitä, kuka sen aloitti. Yleisesti ollaan kuitenkin yhtä mieltä siitä, että ensimmäiset nettikasinot aloittivat toimintansa vuosina 1995-1996, jolloin internet oli vielä suhteellisen uusi. Yksi ensimmäisistä oli Intercasino, joka sijaitsee Antiguassa ja on vakiinnuttanut asemansa yhtenä maailman johtavista Internet -uhkapelikohteista. Maa laillisti ja lisensoi online-uhkapelisivustot vuonna 1996. Näitä verkkosivustoja ylläpitävät yritykset ovat kauppa-alueen yrityksiä, jotka ovat ulkomaalaisomisteisia yrityksiä, jotka toimivat tietyissä osissa maata ikään kuin ne olisivat vieraalla alueella. Koska Antiguan kauppa -alueen yritykset eivät saa valmistaa tuotteita kotimaiseen kulutukseen, antigualaiset eivät saa harjoittaa online -rahapelejä maassa sijaitsevien kauppa -alueen yritysten kanssa.
VERKKOSSA PELATUT PELIT
Stewartin mukaan urheiluvedonlyönti muodosti noin kolmanneksen (35 prosenttia) kaikista nettipeleistä vuonna 2005, ja sen kokonaisarvo oli 4 miljardia dollaria. Kasinopelien osuus online -rahapelimarkkinoista oli noin neljännes. Kun kyse on online -rahapelituloista, online -pokerin osuus oli 18 prosenttia kaikista online -rahapelituloista vuonna 2005. Pokerin suosio kasvaa nopeammin kuin mikään muu online -pelaaminen, mukaan lukien kasinot. Verkkopokerisivustot, kuten PartyPoker, ansaitsivat 82 miljoonaa dollaria vuonna 2000yhtiö. Vuonna 2005 arvioitiin, että pokerisivustot ympäri maailmaa tuottivat 2 miljardia dollaria. Lippumyynnin lisäksi pari-mutuel-kilpailuvedot (joissa parhaat kilpailijat panostavat jakavat koko panosmäärän ja talo saa prosenttiosuuden) ja muut pelit muodostivat jäljellä olevan verkkopelituoton.